Religion and American foreign policy: the Bush-Obama divide and its impact on Transatlantic relations.

Abstract

In 2003, Eu High Representative Javier Solana declared that the religious certainty behind the Bush administration's sharp moral convictions constituted one of the root causes of the transatlantic rift at the start of the 21st century. While religion continues to be an important source of inspiration in President Obama's foreign policy rhetoric, Bush and Obama represent two fundamentally different streams of the American religious tradition. In contrast with Bush, Obama's philosophical and religious views - far from limiting the possibilities of international cooperation - are an active incentive for engagement and compromise and form an important contribution to today's transatlantic reconciliation. For Obama, faith is an instrument to inspire an active investment «in our common humanity» across national and religious dividing lines. In this sense, Obama's thinking comes close to the secular reasoning by European social democrats such as Willy Brandt, Olof Palme and Gro Harlem Brundtland and should help laying the foundations for transatlantic cooperation in international affairs. Javier Solana, le Haut Représentant de l'Ue, a déclaré en 2003 que la rigidité religieuse qui était à la base des convictions morales peu flexibles de l'administration Bush était l'une des causes premières de la rupture transatlantique au début du 21ème siècle. Quoique la religion reste une source importante d'inspiration dans la rhétorique de la politique étrangère du président Obama, Bush et Obama représentent deux courants fondamentalement différents dans la tradition religieuse américaine. Contrairement à Bush, les vues philosophiques et religieuses d'Obama sont loin de restreindre les options de la coopération internationale. Ils forment, au contraire, une incitation active pour l'engagement et pour la recherche de compromis et apportent une contribution importante à la réconciliation transatlantique. Pour Obama, la foi est un instrument qui inspire à un investissement actif «dans notre humanité commune» au-delà des frontières de division nationales et religieuses. En ce sens, la pensée d'Obama ressemble au raisonnement laïque des leaders sociaux démocrates européens comme Willy Brandt, Olof Palme ou Gro Harlem Brundtland et devrait aider à jeter les bases pour une coopération transatlantique dans les affaires internationales.   KEY WORDS: Obama; Bush; Us foreign policy; Religion ; Transatlantic relations.