L’échange ou le don du sacré. Polynésie orientale et sociétés kanak, hier et aujourd’hui

Abstract

Un ancien rituel polynésien, le Pai’atua et les cérémonies coutumières en pays hyeehen illustrent dans un temps long “l’air de famille” des sociétés océaniennes: dans l’échange, ce qui compte, ce n’est pas ce qui est donné ou ce qui est reçu, c’est d’abord l’action même car c’est elle qui distribue entités et statuts. Sans échanges, les dieux ou les ancêtres peuvent mourir, d’où la nécessité d’une circulation dans les deux sens, dont le sacrifice n’est qu’une modalité. La circulation des objets et l’adoption des personnes n’est rien d’autre que la mise en œuvre d’un principe vital et sacré qui irrigue en le constituant l’espace visible et invisible d’un réseau qui ne se perçoit comme société que par sa capacité à faire société.