Il giro più lungo: la storia della Missione Etnologica Italiana in Africa Equatoriale

Abstract

La Missione Etnologica Italiana in Africa Equatoriale è un gruppo di ricerca fondato nel 1979 da Francesco Remotti e attivo da oltre 40 anni nella ricerca etnologica in Africa Equatoriale. In particolare, dal 2004 concentra le sue attività in Uganda. Il presente articolo si pone l’obiettivo di ripercorrere la storia della Missione e analizzare i principali progetti di ricerca condotti al suo interno. Ciò consente sia di riordinare i prodotti di una ricerca quarantennale, sia di tracciare e scrivere quella che è una sezione di storia comune dell’etnologia e dell’africanistica italiana contemporanea. Questa ricerca è stata condotta attraverso la consultazione di report e della letteratura scientifica prodotta dalla Missione, la conduzione di interviste e lo svolgimento di conversazioni informali con membri passati e presenti dell’équipe di ricerca. Ciò che emerge è una storia – complessa e articolata – che può essere divisa in tre fasi principali: la «prima fase» (1979-1990) legata alle ricerche svolte nell’allora Zaire; la «seconda fase» (1991-2003) durante cui le attività della Missione furono multisituate in diverse regioni dell’Africa sub-sahariana; la «terza fase» (2004-oggi) in cui le ricerche si sono incentrate primariamente sull’Uganda. La ricostruzione storica, le testimonianze emerse dalle interviste e l’analisi della letteratura scientifica prodotta permettono di maturare un quadro complessivo delle attività svolte e approfondire i principali temi di ricerca affrontati.