Nathan Samuely – uno scrittore ebreo della Galizia

Abstract

Questo articolo è dedicato a Nathan Samuely (1846-1921), un autore ebreo della Galizia poco conosciuto, e alla sua opera principale, i due volumi Cultur-Bilder aus dem jüdischen Leben in Galizien (1885, 1892), scritti in tedesco. Samuely, che scrisse anche in ebraico, fu uno dei più importanti rappresentanti della cosiddetta letteratura del ghetto, che aveva lo scopo di far conoscere ai lettori non ebrei la vita della comunità ebraica nell'area segregata della piccola città galiziana, popolata prevalentemente da ebrei. Nei numerosi racconti di questi due volumi, l'autore affronta tutti gli aspetti importanti della vita ebraica, l'istruzione, i contatti con l'ambiente non ebraico, la questione dell'assimilazione e l'insistenza sulle tradizioni ebraiche, le donne e le tipologie ebraiche, il culto e l'idillio. La storia politica della Galizia è affrontata solo raramente in questi racconti; essi attingono anche a eventi della storia della vicina Russia, il che porta a una contaminazione di diverse narrazioni storiche. Quando Samuely descrive conflitti e tensioni tra ebrei e non ebrei e all'interno della comunità ebraica, si tende ad armonizzare ed equilibrare gli opposti; il lieto fine della trama serve a eliminare i conflitti. Tuttavia, questo non vale per quelle storie in cui l'autore descrive le forti differenze sociali all'interno della comunità ebraica - i ricchi dominano la società, i poveri periscono. In questi racconti, Samuely probabilmente si specchia nel suo stesso gruppo ebraico. Particolarmente interessante è la questione del genere del Cultur-Bild, che Samuely ha probabilmente adottato da K.E. Franzos, ma che è chiaramente diverso nella sua opera: i racconti comprendono solo poche pagine, mancano forme più lunghe. La storia è ridotta e dominano i personaggi e le scene di genere. Sia il genere che la forma permettono un confronto tra Samuely e altri importanti rappresentanti della letteratura del ghetto (K.E. Franzos, Leo Herzberg-Fränkel, Hermann Menkes), ma rivelano anche paralleli con gli autori polacchi della Galizia della seconda metà del XIX secolo.