Negative Empathy in Shakespeare’s and Verdi’s Macbeth

Abstract

Questo saggio considera il concetto di empatia negativa nella letteratura con riferimento al teatro di William Shakespeare e al Macbeth di Giuseppe Verdi. L’empatia negativa si verifica quando gli spettatori o i lettori provano un coinvolgimento emotivo per personaggi moralmente problematici, oscillando tra identificazione e distanziamento etico. L’analisi inizia con una discussione teorica dell’idea di empatia negativa per spostarsi poi verso la letteratura. In Otello e  in Riccardo III di Shakespeare si sottolinea che personaggi come Iago e Riccardo III non riescono a suscitare una vera e propria empatia negativa a causa dell’assenza quasi totale di conflitti interiori. Per contro Macbeth – sia la tragedia di Shakespeare che l’opera di Verdi – rappresenta un  esempio cogente di empatia negativa. Lo spessore psicologico del protagonista, i suoi conflitti interiori, e la sua folle discesa nella tirannia generano una esperienza estetica attraverso la quale il pubblico empatizza con la sua condizione e allo stesso tempo se ne ritrae. Grazie a una prospettiva interdisciplinare e intermediale che fa uso della teoria estetica e letteraria unendola all’analisi del testo e della musica, questo saggio mostra che il teatro di Shakespeare crea uno spazio nel quale l’empatia negativa emerge come un’esperienza estetica potente e inquietante.