Il ritorno di Caa Pwädé

Un caso di restituzione negoziata del sapere antropologico in Nuova Caledonia

Abstract

Nel particolare contesto della Nuova Caledonia l’articolo affronta un caso specifico di restituzione negoziata del sapere antropologico che ha come sfondo la tribù di Ouaté, a nord de la Grande Terre. La vicenda si inserisce nel quadro del dibattuto tema della repatriation in Oceania spostando l’attenzione sul ritorno di un determinato sapere orale custodito e rimaneggiato da un antropologo francese, Alban Bensa, che proprio a Ouaté ha svolto le sue prime ricerche sul campo agli inizi degli anni Settanta. Grazie al lavoro di una scuola autogestita dagli abitanti di Ouaté – capace di mettere in atto un processo diffuso di ricerca, riscoperta e riappropriazione del ricco patrimonio materiale e immateriale della tribù – hanno luogo la richiesta di restituzione e l’inaspettato ritorno di Bensa. Ancora una volta l’arcipelago (conosciuto per l’innovativa proposta degli objets ambassadeurs) è protagonista di un originale processo di restituzione, ma in questo caso non si tratta di oggetti sacri, reliquie, teste appartenenti ad antichi capi rivoluzionari o altri resti umani conservati nei musei o in collezioni private. Quella degli abitanti di Ouaté è la richiesta del rimpatrio di una memoria perduta e travagliata che ha abbandonato i suoi connotati di località, trasportata dalla penna dell’antropologo nell’universo accademico francese, per poi ritornare, dopo anni, nel luogo dal quale si è generata. Il ritorno di questi documenti scritti innesta un’originale dinamica per la quale gli abitanti stessi della tribù riescono a negoziare una collaborazione con l’antropologo, per essere anche loro attori partecipanti nella costruzione di un “patrimonio kanak scritto”.