Operazione Kadesh: la partecipazione israeliana alla crisi di Suez (1956)

Abstract

This article aims at highlighting the military aspects of the Suez crisis (1956). It introduces the reader to theevents, to the operational doctrines, to the organization of forces and to the Israeli air-land campaign againstEgypt (operation Kadesh).The military attack broke out in October 1956. Following the nationalisation of the Suez Canal by EgyptianPresident, Gamal Abdul Nasser, an agreement was reached between Tel Aviv, Paris and London, who decided totake control of the Sea Line by force. Within 100 hours Tsahal, also known as the Israeli Defense Forces (Idf),captured the Gaza Strip and the Sinai Peninsula and, in line with the agreement, stopped 18 kilometers from theCanal. Under Soviet threat and the pressure from the United States and the Un, the Idf withdrew from Sinai earlyin 1957.Tactically victorious, the Israeli-Anglo-French offensive turned out to be a strategic failure. Itwas a dramaticshift, whose lessons have remained valuable till now. Starting from those premises, this article dedicates its firstpart to the peculiarities of the scene where diplomacy and warfare, philo- and anti-Semitism, super- and nonalignedpowers, all act, clash, interweave and intermix together. As war breaks out, the article begins its secondsection, which focuses on the military commanders’ role, the battle orders and the armed clashes.The Egyptian surprise at the Kadesh operation symptomatically outlines Egypt’s gross leadership and itsobsolete war-fighting doctrine. Proving itself unable to withstand the Western onslaught, the Egyptian Armycollapses under the pressure of the Israeli-Anglo-French offensive which, in turn, in a few days, proves itself tobe a Pyrrhic victory. Stronger than ever, Gamal Abdel Nasser has now an urban guerrilla movement on his sideand the international community’s favour. The scientific litterature on this event is huge. Among the sourcesconsulted, those of the French Defense Historical Service and of the Cia both deserve particular mentioning.They emphasize the tactical side of the Suez war.Cet article vise aux aspects stratégiques et militaires de la crise de Suez (1956). Le lecteur y trouvera le récit desfaits, les doctrines opérationnelles, les structures des forces et l’enchevêtrement des plans israéliens d’attaque.Durant l’année 1956, la tension s’accroît entre Tel Aviv et Le Caire. Dirigé par Gamal Abdel Nasser, l’Égyptebloque le golfe d’Aqaba et nationalise la Compagnie qui gère le Canal de Suez. Un accord secret intervient alorsentre la France, le Royaume-Uni et Israël. A Sèvres, les alliés s’accordent pour que Tel Aviv s’engagemilitairement contre Le Caire. Paris et Londres interviendraient ensuite, en enjoignant aux deux belligérants deretirer leurs troupes des rives du Canal, puis en attaquant Port Saïd et Port Fuad. Tactiquement gagnantes, lesopérations Kadesh et Mousquetaire contre l’Égypte se soldent par un échec stratégique. Il y en a assez pourparler d’un événement très riche d’enseignements, la plupart desquels encore valables. Dans la première partiedu travail on esquisse le scénario où se confrontent et se mêlent le politique et le militaire. Tandis que la criseéclate, on entre dans la deuxième section de l’article: maintenant c’est le tour des commandants, des ordres debataille et des différends armés. L’opération Kadesh, menée par Tsahal, est foudroyante, bien que l’arméeégyptienne ne soit pas à la hauteur de son nom.La résistance des réguliers piétine et s’effondre sous les coups des Anglo-Français, qui vont remporter unevictoire à la Pyrrhus. Gamal Abdel Nasser est toujours là, soutenu par la guérilla et les voeux de la communautéinternationale. La littérature existante à ce sujet est infinie. On ne peut ici que mentionner, parmi les sourcesconsultées, les études du Service historique de la Défense français, les mémoires des commandants et les récitsdes combattants, qui détaillent le déroulement des faits au niveau tactique.PAROLE CHIAVE: Canale di Suez;