The debate on the Zan Bill and the Italian post-public sphere

Authors

  • Emiliana De Blasio Luiss Guido Carli
  • Donatella Selva Università della Tuscia
  • Michele Sorice Luiss Guido Carli

Keywords:

post-public sphere, polarization, emotions, Zan Bill, social media

Abstract

During the 2020-2021 period, the public sphere was primarily affected by the debate on Covid-19 and the measures to contrast the pandemic. Among the other social-political topics of public debate, a significant position was occupied by the controversy surrounding the bill against homotransphobia, misogyny and ableism, known as DDL Zan, named after the member of parliament Alessandro Zan, the first signatory of the proposal.

The mediatisation of the political debate has further highlighted the transformation dynamics of the Italian public sphere, which seems to follow global trends: fragmentation phenomena are mixed with a marked increase in polarisation processes, within a dynamic of increasingly evident social platformisation.

Adopting a perspective that is also narratological, the DDL Zan was treated as the protagonist of a qualifying path (the hero) in the “social” ecosystem and, in particular, in Facebook. Using the CrowdTangle platform, the posts published on Facebook at certain “topical” moments were downloaded. A qualitative-quantitative analysis was carried out on the posts, focusing on the modes of debate that involved the political actors. The research design is based on a nested type of mixed-methods approach.

This article focuses on analysing the ways in which debate has become increasingly salient within the public agenda. Emphasis has been placed on three elements that are typical of the post-public sphere and constitute the dimensions of analysis of Facebook posts: a) polarisation and radicalisation of the positions expressed; b) emotionalisation of public debate; c) mechanisms of information and disinformation in interconnected public spaces, starting from the analysis of argumentative strategies.

The article highlights four manipulative mechanisms of the debate around gender issues: neoliberalization, desemantisation of rights, collective removal, and profiling of the ideal citizen. Finally, the article highlights the presence of phenomena of fragmentation of political subjectivities in relation to specific issues and claims, as in the case under analysis.

Author Biographies

Emiliana De Blasio, Luiss Guido Carli

Emiliana De Blasio è professoressa di Sociologia della comunicazione, Open government e Gender politics presso l'Università LUISS, dove svolge il ruolo di delegata del Rettore per la Diversità e l'Inclusione. Ha lavorato a lungo sull'impatto della tecnologia sui processi democratici, sia da una prospettiva top-down che bottom-up. Parallelamente, ha studiato la rappresentazione sociale delle donne e delle questioni di genere nella sfera pubblica, con particolare riferimento all'ideologia e ai disturbi dell'informazione. Insieme a Patricia Coll-Rubio, ha curato il numero speciale di Tripodos sulla comunicazione Covid-19 (2020) e con Marianne Kneuer, Michele Sorice e Wolf Shuenemann il numero speciale di Media and Communication sulla trasformazione della sfera pubblica digitale (2020). Tra le sue pubblicazioni più recenti: Platform Party between Digital Activism and Hyper-Leadership: The Reshaping of the Public Sphere (con L. Viviani), Media and Communication; Spaces of Struggle: Socialism and Neoliberalism With a Human Face Among Digital Parties and Online Movements in Europe (con M. Sorice), TripleC.

Donatella Selva, Università della Tuscia

Donatella Selva è docente di Sociologia presso l'Università della Tuscia e ricercatrice del Centre for Conflict and Participation Studies. Si è occupata dell’impatto sociale delle tecnologie digitali, del ruolo degli algoritmi nella comunicazione politica e nei disturbi dell'informazione. Ha recentemente pubblicato un libro intitolato Emozioni digitali (Luiss University Press) in cui esplora le opportunità e le sfide di una lettura positiva delle emozioni in politica e nei social media. Tra le sue pubblicazioni più recenti: Who Is Responsible for Disinformation? European Approaches to Social Platforms’ Accountability in the Post-Truth Era (con E. De Blasio), American Behavioral Scientist; Divari Digitali e Disuguaglianze in Italia prima e durante il Covid-19, CUSSOC; Covid-19 in Italia: Performing Power and Emotions (con E. De Blasio), Frontiers in Political Science; Public Communication and the Barriers to Participation: The Case of Rome from an Open Government Perspective (con E. De Blasio e C. Colasanti); Emotions in the Public Sphere: Solidarietà in rete, tecnologia e legami sociali (con E. De Blasio).

Michele Sorice, Luiss Guido Carli

Michele Sorice è professore ordinario di Sociologia dei processi culturali e comunicativi presso il Dipartimento di Scienze Politiche della Luiss di Roma, dove dirige il Centre for Conflict and Participation Studies (CCPS). Insegna Sociologia della comunicazione, Partecipazione politica e governance, Comunicazione politica e Political Sociology. Ha insegnato all’Università di Roma “la Sapienza” e all’Università della Svizzera italiana (USI) di Lugano; in qualità di professore invitato, ha insegnato alla Pontificia Università Gregoriana di Roma ed è stato Honorary Professor alla University of Stirling (Scozia). Le sue principali attività di ricerca si collocano nella sociologia critica e nei critical media studies. Si occupa, in particolare, di: media e democrazia, innovazione democratica e processi partecipativi, comunicazione politica, neoliberismo e depoliticizzazione, partecipazione sociale e politica, populismi, attivismo digitale e movimenti sociali, terzo settore e volontariato.

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Published

2022-07-28

How to Cite

De Blasio, E., Selva, D., & Sorice, M. . (2022). The debate on the Zan Bill and the Italian post-public sphere. Mediascapes Journal, 19(1), 89–112. Retrieved from https://rosa.uniroma1.it/rosa03/mediascapes/article/view/17742

Issue

Vol. 19 No. 1 (2022): Immaginari post-pandemici

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