Il corpo dell’antenato e altre storie. Le scienze sociali e il passato remoto della comunicazione

Abstract

Il rapporto tra comunicazione e società è stato ampiamente studiato nel XX secolo, in seguito alla diffusione dei mass
media annunciati già durante il XIX secolo (fotografia, cinema, fumetto, telefono, radio, eccetera). Tuttavia la
comunicazione è stata da sempre una delle variabili fondamentali dell’intera storia umana, e non solo della modernità
matura. Attraverso un’indagine retrospettiva, il saggio analizza la comunicazione come un’invenzione adattativa del
genere umano all’ambiente. Risposta vincente alla lotta primordiale per la sopravvivenza, la comunicazione
caratterizza la specie umana dalle epoche precedenti alla strutturazione di un linguaggio orale condiviso. A partire
dalla straordinaria duttilità del corpo umano come strumento multi-mediale e multi-espressivo, il saggio propone un
revisionismo comunicativo che intercetta l’antichità, il medioevo e la prima modernità. Cinque sono le direzioni
proposte per un’indagine ad ampio spettro del rapporto comunicazione-società nel passato: l’invenzione dei simboli, la
condivisione dei significati, la creazione di reti, la costruzione del sapere, l’esercizio del potere.

The relationship among communication and society was largely studied in the XXth century, following the diffusion of
the mass media already announced during the XIXth century (photography, cinema, comics, telephone, radio, etc.).
However, communication has always been one of the basic variables of the whole human existance, and not only of
mature modernity. Through a retrospective investigation, the essay analyzes communication as a winning answer to
the primordial struggle for surviving: it distinguishes the human species before the organization of a shared oral
language. Starting from the amazing flexibility of human body as a multi-medial and multi-expressive tool, the essay
promotes a communicative revisionism to investigate the ancient times, the Middle Ages and the first modernity. The
are five specified paths of research for analyzing the past relationship communication-society: invention of symbols,
sharing of meanings, creation of networks, building of knowledge, practices of power.